Gerade die sehr traditionsbewußte britische Armee sah sich im 2. Weltkrieg dazu gezwungen, sich mit der Thematik der irregulären Kriegsführung auseinanderzusetzen. Als Antwort auf diese Frage entstanden neben den Private Armies wie der Long Range Desert Group (LRDG), dem Special Air Service (SAS) und anderen auf dem nordafrikanischen Kriegsschauplatz in Europa die sogenannten Commandos.

Mit diesen Einheiten legte die britische Armee den Grundstein für alle modernen Spezialeinheiten, die sich noch immer in vielerlei Hinsicht an den britischen Vorbildern aus dem 2. Weltkrieg orientieren.

Während z.B. die LRDG und die Army Commandos nach Kriegsende aufgelöst wurde, stehen der SAS und die Royal Marine Commandos nach wie vor im aktiven Dienst und decken einen wesentlichen Teil der Anforderungen an die militärischen Fähigkeiten von Spezialeinheiten ab.